どうも、おハナマル☆スポーツ運営者のおハナマル（@sportsohanamaru）です。
４年に一度のサッカーの祭典『FIFA ワールド杯』
男子サッカーにも、そして女子サッカーにもワールドカップがあるのをご存知でしょうか？
このページでは、「男子サッカーワールドカップ」と「女子サッカーワールドカップ」の仕組みについて、わかりやすく解説していきます。
目次
男子サッカーワールドカップ：予選について
＜FIFAワールドカップの仕組み＞
予選大会は、本大会前に各地区ごとに1〜2年間かけて行われ、地区によっては1次、2次、最終予選の段階に分けられる。
最終的には「プレーオフ」や「大陸間プレーオフ」が行われ、全ての出場国が決まる。
現在のルールでは、本大会に進めるのは32か国。全出場国が決まってから、開催国で各グループリーグの抽選会が行われる。
（Wikipediaより）
本戦に進むには数多くの試合をこなし、予選を勝ち抜いていかなくてはなりません。
まずは各大陸間の予選突破。
強豪国と言われている国ですら予選突破は簡単なことではなく、最初の難関です。
そして次に、予選から直接本大会出場が決定した国とは別に、一定の順位に食い込んだ国が大陸間のプレーオフに進みます。プレーオフに勝ち残った国と先の直接本大会出場国が合わさって、本大会のグループが作られます。
日本が参加する「アジア地区」の予選
＜ワールドカップアジア予選の仕組み＞
日本が属している「ワールドカップ アジア予選」では、３~４次予選で本戦出場権をかけて戦います。
アジア１次予選
＜アジア一次予選の仕組み＞
1次予選（日本は不参加）:1次予選から参加する国と地域は、FIFAランキングによって定められています。
ランク上の「ポット１」とランク下の「ポット２」の12チーム２組（６チーム×２グループ）に分け、『ホーム＆アウェイ方式』で対戦を行います。各グループの勝利国１カ国（×２）が【2次予選】に進出します。
アジア２次予選
＜アジア二次予選の仕組み＞
2次予選（日本はここから参加）: 40チームを8組（５チーム×８グループ）に分け、『ホーム＆アウェイ』での２試合ずつの総当たり戦（各チーム8試合ずつ）を行います。
「各組1位」8チームと、「各組2位」のうち『成績上位4チーム』の計12チームが3次（最終）予選に進みます。
アジア３次予選
＜アジア三次予選の仕組み＞
3次予選: 12チームを2組 (６チーム×２グループ) に分け、『ホーム＆アウェー』での２試合ずつの総当たり戦（各チーム10試合ずつ）を行います。
「各組上位2チーム」が本大会出場権獲得。
「各組3位」は4次予選（アジア地区プレーオフ）に回ります。
アジア４次予選（アジア地区プレーオフ）と大陸間プレーオフ
＜四次予選と大陸間プレーオフ＞
4次予選（アジア地区プレーオフ）: 3次予選の「各組3位の2チーム」が、『ホーム＆アウェー方式』で対戦。勝者が大陸間プレーオフに出場できます。
大陸間プレーオフ：4つの大陸連盟から各1チーム、計4チームが参加。
対戦国同士が『ホーム＆アウェイ方式』で対戦。
2試合の総得点の多いチームが本大会への出場権が与えられます。
男子サッカーワールドカップ：本大会【グループステージ】
＜ワールドカップ本戦グループステージ＞
各大陸の予選が終わったら、いよいよ本戦の組み合わせ抽選をします。この抽選は、「開幕戦」をおこなう国以外で、グループ分けをするためのものです。
※FIFAランキング上位国、同じ大陸国が同じグループにならないように配慮されています。
32チームが８組（4チーム×8グループ）に分かれ、各組で総当たり戦（合計3試合）を行い、「各グループ上位２チーム」が決勝トーナメントに進みます。
男子サッカーワールドカップ：本大会【決勝トーナメント】
決勝トーナメントは16チームによる勝ち残り方式で行われます。
対戦の組み合わせは、1回戦のみ1位通過チームと別組の2位通過チームの対戦となるように組まれます。
さらに、ここからは「同じ大陸チーム同士」も対戦するようになります。
それとは別に、「同一グループ同士」は反対側のブロックになるように配置されます。つまり、グループステージで同じ組だったチームは、決勝戦・３位決定戦以外では対戦することはありません。
＜例＞
90分で決着がつかなかった場合、30分の延長戦、それでも決着がつかない場合はPK戦で勝敗を決めます。
（ただし、PK戦の勝敗に関係なく公式記録上は『両チーム引き分け』となります）
女子サッカーワールドカップの場合
「FIFA女子ワールドカップ」は、1991年に第1回大会が行われた、まだ歴史の浅い大会です。
大会の規模は少しずつ大きくなっていて、1995年の第２回大会までは12チーム、2011年の第6回大会までは16チーム、2015年の第７回大会からは24チームが出場するようになりました。
※2011年の第６回大会では、日本女子がアジア初の優勝を果たしました。
※2019年の第８回大会はフランスで開催される予定
大会の仕組みは「男子サッカー」と同じく、開催国の代表チームと予選を勝ち抜いた代表チームが本大会に出場します。
【FIFAワールドカップの仕組み】まとめ
FIFAワールドカップの頂点を目指すのは、とてもとても長く大変な戦いの連続です。激戦を勝ち抜いた国（チーム）だけが、優勝を勝ち取れます。
一次予選（12ヵ国）
⇓
二次予選（40ヵ国/一次からの勝ち上がり２ヵ国を含む）
⇓
三次予選（12ヵ国）※
うち、４ヵ国が本戦出場決定！
※３位は四次予選→大陸間プレーオフを勝ち抜けば本戦出場
＜グループリーグ＞
32ヵ国（４ヵ国×８グループ）の総当たり戦
⇓
上位２ヵ国が決勝トーナメント進出
＜決勝トーナメント＞
16ヵ国で勝ち残り式（トーナメント）戦
⇓
最後まで勝ち残れば、優勝！！
こうして見ると、本当に長い道のりだということがわかります。
この長い戦いを勝ち抜いてきた各国の選手たち。戦う相手にも敬意を持って、正々堂々と勝利を目指していってほしいものです。
